牙膏是復雜的混合物。它通常由摩擦劑（如碳酸鈣、磷酸氫鈣）、保濕劑（如木糖醇、聚乙二醇）、表面活性劑（如十二醇硫酸鈉、2-酰氧基鍵磺酸鈉）、增稠劑（如羧甲基纖維素、鹿角果膠）、甜味劑（如甘油、環己胺磺酸鈉）、防腐劑（如山梨酸鉀鹽和苯甲酸鈉）、活性添加物（如葉綠素、氟化物），以及色素、香精等混合而成。特種牙膏它是有特殊性質的牙膏。含氟牙膏加有活性物氟化鈉、氟化亞錫，對防止齲齒有效。葉綠素牙膏里加入葉綠素，對阻止牙齦出血、防止口臭有特效。加酶牙膏能分解殘留食物，對清潔口腔、防止蟲蛀有效果。藥物牙膏在牙膏中添加藥物，能治療口腔疾病。市場上出售的黃岑牙膏、草珊瑚牙膏等，它們對牙齦出血、牙齦紅腫、口臭、牙質過敏癥等有明顯減緩和治療作用。

    牙膏是由粉狀摩擦劑、濕潤劑、表面活性劑、粘合劑、香料、甜味劑及其它特殊成分構成的。

    1、摩擦劑

    牙膏中常用的摩擦劑有：

    ①碳酸鈣(CaCO3)：碳酸鈣有重質和輕質兩種，重質碳酸鈣是將巖石中的石灰巖和方解石粉碎、研磨、精制而成。輕質碳酸鈣是將鈣鹽溶于鹽酸中，再通入二氧化碳，得到碳酸鈣沉淀。輕質碳酸鈣顆粒細，比重輕，可用于牙膏。

    ②磷酸氫鈣(磷酸氫鈣二水鹽CaHPO4•2H2O和磷酸氫鈣無水鹽CaHPO4)：磷酸氫鈣分為二分子水的二水鹽和無水鹽兩種。二水鹽和其他成分有良好的混合性，但由于無水鹽硬度高，摩擦力強，因此在特制除煙跡的牙膏中，可在二水鹽中混入5％~10％無水鹽。

    ③焦磷酸鈣(Ca2P2O7)：焦磷酸鈣是將磷酸氫鈣高溫處理而得到的。由于它不和含氟化合物發生反應，故可用作含氟牙膏的基料。

    ④水合硅酸(SiO2•nH2O)：水合硅酸是非常細的白色微粒，可用于透明牙膏中。另外，由于其比容大，可作牙膏的增量劑和增粘劑使用。

    ⑤氫氧化鋁[A1(OH)3]：氫氧化鋁的顆粒較粗，但不會損傷琺瑯質，且能增加牙膏的光亮度，并具有優良的潔齒力。

    2、濕潤劑

    濕潤劑可防止牙膏在軟管中固化變硬，并使膏體具有光澤等效能。用于牙膏中的濕潤劑有甘油、丙二醇、山梨醇等多種。

    3、表面活性劑

    為清洗口腔中的污垢，目前廣泛采用的是中性洗滌劑——月桂醇磺酸鈉。能快速發泡，既能發泡沫，又能清洗口腔中的污垢。牙膏用的表面活性劑純度要求很高，不能有異味，一般用量為2％。

    4、粘合劑

    為使牙膏中配料分散均勻，可使用粘合劑，如cMc(羧甲基纖維素鈉鹽)及其衍生物、角叉菜、海藻酸鈉等多種物質。

    5、香料

    牙膏用香料主要是薄荷，它是賦予牙膏涼爽感的一種不可缺少的成分。

薄荷類又分為薄荷醇(薄荷腦)、薄荷油、薄荷等多種物質，以及由其派生出來的香料。此外，還可使用水果類香精，如柑橘類香料等，但作為牙膏香料來說是有嚴格限制的。
    6、甜味劑

    為改善牙膏的口感，牙膏中加了少量糖精。由于用作濕潤劑的甘油等也具有甜味，故糖精的配用量一般為o．01％～o．1％。也可用木糖醇做甜味劑。

    7、其他特殊成分

    為了防治口腔疾病，有的牙膏中還加入了一些特殊成分：①為除去口臭常在牙膏中加入雙氧代苯基二胍基己烷和柏醇等殺菌劑，銅葉綠酸對防止口臭亦有一定功效。②防治齲齒可加入氟化合物，既能抑制口腔中殘留物發酵，又使牙齒表面的琺瑯質強化。從安全性來考慮，牙膏中氟含量規定在1ooo微克以下。在欽用含氟天然水的人群中，齲齒的發病率相對較低，但飲用含氟量高的水，牙齒表面會形成白濁狀(斑狀齒)，反而使齒質變脆。