甲醛(化學(xué)分子式HCHO，分子量：30.03)，是一種無色、有強烈刺激性氣味的氣體。易溶于水、醇和醚。甲醛在常溫下是氣態(tài)，通常以水溶液形式出現(xiàn)。其37%的水溶液稱為福爾馬林，此溶液沸點為19℃。故在室溫時極易揮發(fā)，隨著溫度的上升揮發(fā)速度加快。

甲醛為較高毒性的物質(zhì)，在我國有毒化學(xué)品優(yōu)先控制名單上甲醛高居第二位。甲醛已經(jīng)被世界衛(wèi)生組織確定為致癌和致畸形物質(zhì)，是公認的變態(tài)反應(yīng)源，也是潛在的強致突變物之一。研究表明，甲醛具有強烈的致癌和促癌作用。甲醛對人體健康的影響主要表現(xiàn)在嗅覺異常、刺激、過敏、肺功能異常、肝功能異常和免疫功能異常等方面。其濃度在每立方米空氣中達到0．06-0．07mg/m3 時,兒童就會發(fā)生輕微氣喘。當(dāng)室內(nèi)空氣中甲醛含量為0.1mg/m3 時， 就有異味和不適感；達到0.5mg/m3時，可刺激眼睛，引起流淚；達到0.6mg/m3，可引起咽喉不適或疼痛。濃度更高時，可引起惡心嘔吐，咳嗽胸悶，氣喘甚至肺水腫；達30mg/m3 時，會立即致人死亡。
長期接觸低劑量甲醛可引起慢性呼吸道疾病，引起鼻咽癌、結(jié)腸癌、腦瘤、月經(jīng)紊亂、細胞核的基因突變，DNA單鏈內(nèi)交連和DNA與蛋白質(zhì)交連及抑制DNA損傷的修復(fù)、妊娠綜合癥、引起新生兒染色體異常、白血病，引起青少年記憶力和智力下降。在所有接觸者中，兒童和孕婦對甲醛尤為敏感，危害也就更大。據(jù)相關(guān)資料統(tǒng)計顯示：人類有70%的病癥與室內(nèi)環(huán)境有關(guān)，我國每年有12萬人死于室內(nèi)污染，90%以上的幼兒白血病患者都是住進新裝修房一年內(nèi)患病的。

甲醛已經(jīng)被世界衛(wèi)生組織確定為致癌和致畸形物質(zhì)。室內(nèi)所用的家具、地板、大芯板、膠合板、刨花板、密度板等都不斷地釋放有毒氣體－甲醛，其釋放期可達3-10年之久。
甲醛釋放到空氣中后，通過人的呼吸和接觸進入人體造成毒害。

 以下是甲醛含量超標(biāo)造成的毒害癥狀：
1、有刺激性異味和不適感；
2、刺激眼睛流淚，粘膜水腫；
3、咽喉不適，粘膜水腫疼痛，皮膚過敏；
4、頭痛、惡心、嘔吐、咳嗽、胸悶、氣喘、全身無力、心悸失眠；
5、引起持久性頭痛、肺炎、肺水腫、喪失食欲、甚至導(dǎo)致死亡；
長期接觸低量甲醛，可引起呼吸道疾病、眼部疾病、女性月經(jīng)事調(diào)和紊亂、妊娠綜合癥、新生兒畸形、精神抑郁癥，甲醛可致癌，對人體危害很大。

甲醛的散發(fā)途徑：
1、木材本身在溫度和濕度作用下散發(fā)微量甲醛。
2、脲醛樹脂在制膠過程中不可避免地殘留一部分游離甲醛向外散發(fā)。
3、人造板在固化過程中，一部分線性樹脂未形成網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)從而分解成自由狀甲醛向外界散發(fā)。
4、部分固化不完全的樹脂在熱和水分的作用下發(fā)生分解而形成游離甲醛向外散發(fā)。
甲醛的發(fā)源：
隨著經(jīng)濟的發(fā)展和人民生活水平的提高，各種原料制成建筑裝飾材料已走入家庭。而造成室內(nèi)空氣污染公認具有代表性的是化學(xué)物質(zhì)甲醛。造成甲醛污染的建筑裝飾材料以及其他原因有：
1、裝修材料及新的組合家具和加入減水劑的水泥墻面是造成甲醛污染的主要來源。裝修材料及家具中的膠合板、大芯板、中密度纖維板、刨花板（碎料板）的粘合劑遇熱、潮解時甲醛就釋放出來，是室內(nèi)最主要的甲醛釋放源。
2、UF泡沫作房屋防熱、御寒的絕緣材料。在光和熱的作用下泡沫老化，釋放甲醛。
3、用甲醛做防腐劑的涂料、化纖地毯、化妝品等產(chǎn)品。
4、含有膠水的服裝、箱包等。